自由研究が予想と違う結果に。「成功」するまでやり直す？

「思った通りにならない」と「比べられない」は別

よく飛ぶと思った紙飛行機が、もう一つより手前に落ちた。「これじゃ失敗？」と聞かれると、親もきれいな結果になるまでやり直したくなるかもしれません。

ここで分けたいのは、予想と違う結果が出たことと、条件や測り方がそろわず比べられないことです。どちらでも記録は残しますが、次に確かめることは変わります。

あとで比べるために、結果と条件を一緒に残す

紙飛行機の例なら、形の見分け方、投げた場所と人、どこまでの距離を測ったかを、飛んだ距離と一緒にメモします。まだ距離を測っていなければ、着地位置を動かす前に確かめます。数値を残せなかった回は「測定なし」とし、記憶の距離を測定値に置き換えません。

記録を書くのが負担なら、子どもが話した結果を親が書き取る手伝いもできます。「どちらを遠くへ飛ばしたかったか」と「実際にどうだったか」を同じ欄にせず、両方を残します。

形の違いを調べたのに、紙や投げ手も違ったら

二種類の形を比べたつもりでも、一つは薄い紙でもう一つは厚紙、一つは子どもが投げてもう一つは親が投げた、となると、形だけで距離が変わったとは言えません。紙の種類と大きさ、投げる場所、投げた人などを横に並べ、違った所を探します。

測り方も同じにします。投げ始めた線から最初に着地した所までを測った回と、滑って止まった所まで測った回を混ぜない、といった決め方です。途中で壁に当たった回などは、消すのではなく、その事情も記録して分けて考えます。

予想に合わせるより、まだ分からないことを調べる

もう一度「形で距離は変わるか」を調べるなら、同じ種類・大きさの紙で二種類の形を作り、同じ人が同じ線から投げるなど、比べたい形以外をなるべくそろえます。人や壊れ物のない方向に投げられる場所を選びます。

最長の一回だけで決めず、たとえばそれぞれ三回ずつと先に回数を決め、全部を残す案があります。各三回は試す回数の一例です。投げる強さや角度で距離にも幅が出るため、その幅も含めて見ます。

変える条件を一つにするのは、何が違いに関わったのかを考えやすくするためです。形と紙と投げ手を一度に変え、よく飛んだら成功、とすると、元の疑問が置き去りになります。

締切までに確かめきれない時のまとめ方

時間がなければ、今ある記録から「今回は何が起きたか」「条件のどこが違ったか」「次は何をそろえて調べたいか」を分けて書けます。形だけが理由かまだ判断できないなら、その点を結論へ残します。本の説明に合わせて記録を書き換える必要はありません。

文部科学省の「小学校理科の観察、実験の手引き」（PDF・14〜16頁）は、予想と結果が合わない時に、予想や計画・方法を見直すこと、条件をそろえて複数回調べ、記録をもとに考えることを扱っています。紙飛行機の比べ方は、この考え方を家庭で使うための例です。

子どもから「どうして？」が出た時の一緒の調べ方は、正しい答えをすぐ言えないときの関わり方へ。研究を含め宿題全体の予定が厳しい時は、夏休みの宿題の計画を立て直す方法で、残り時間も整理できます。