足し算のたびに指を使う。そろそろ暗算に変えさせた方がいい？

正解なのに、指が気になってしまう

「3＋2は？」。子どもは片手で三つ、もう片方で二つを作り、一つずつ数えて「5」。合っている。でも、隣の子はすぐ答えたと聞くと、手を使う癖がつかないか心配になることもあります。

ここで分けたいのは、指を使うことと、数の意味がつかめているかです。指をしまっても当てずっぽうになってしまうなら、先に見たいのは速さより、答えまでの道のりです。

今すぐ指をしまわせる必要はありません。学校の課題に指定があるときは確かめながら、本人が使える方法を残して数え方を見ます。

指を使うかより、どこで迷うか

一問だけ「どうやって分かった？」と聞いて、動きを見せてもらいます。言葉で説明しにくければ、もう一度数えるだけでも十分です。指を一つ立てるごとに数を一つ唱えるのか、立てた指をもう一度数えるのか。子どものやり方をまず見ます。

指は五本あるのに「六」と言うなら、数の言葉と指の対応でずれたのかもしれません。親がその指を押さえ込むのではなく、一緒にゆっくりたどる案があります。答えだけを言い直させるより、ずれた場所を確かめられます。

うまくできているときまで毎問説明させる必要はありません。「見せてくれてありがとう」で終われます。米国教育省IESの家庭向け資料も、物一つに数の言葉一つを対応させ、最後の数が全体の数を表すことを扱っています。

指を動かしにくい子には、別の道具もある

頭では三つを思い浮かべていても、思いどおりに指を立てる方に苦労することがあります。大きな積み木や紙に描いた丸でも「三つと二つ」を置き、合わせる様子を確かめられます。指の形をきれいに作ることが、足し算の目標になる必要はありません。

ここでの積み木の例は、家庭で試すための提案です。IESの幼児算数教材では、物・指・絵などを使って簡単な計算を表す方法を扱っています。

「指を卒業」より、数え方を増やす

すべて一から数えることに慣れたら、三つを一まとまりにして、あと二つだけ「四、五」と数える方法も見せられます。「三はもう分かっているから、続きからやってみようか」と一度誘い、難しそうなら一から数える方法へ戻ります。

IESの教材は、全部を数える方法と、ある数から続きを数える方法を区別しています。指を使ったままでも数え方は変えられます。一方、まだ一つずつの対応が不安定なら、続きを数える練習を急がなくて大丈夫です。

学校から特定の解き方の課題が出た場合は、その時間に練習したいことを先生へ確かめます。家で指を使って確かめることと、授業で扱う解き方を説明できることは、両方支えられます。困りが続くときは「毎回指を使います」だけでなく、どの数や動きで止まるかを伝えると相談が具体的になります。

答えの暗記と、指を使った練習を比べると

Polettiらの研究（2025年掲載、英語）は、主に5〜6歳の子どもの簡単な足し算を扱っています。最初の実験328人、再現実験37人に加え、84人の実験では、指を使う練習と、同じ足し算の答えを覚える練習を比べました。指を使う側も答えを覚える側も、1回10分の練習を2週間で6回行った比較です。

84人の実験では、指を使う練習の方が正答率の伸びが大きく、特に初めは指を使っていなかった子で差が見られました。すでに指を使っていた子だけを見ると、この追加練習の優位な差は確認されていません。

少数の学級で、参加できなかった子を除いた結果です。指を禁止した場合の長期的な影響や、全学年の暗算力を調べた結果ではありません。ここでは「指を使うこと自体を、遅れと決めつけなくてよい」という判断材料として紹介しています。家での三つの工夫は、そのまま研究を再現する訓練ではありません。

数の遊びと、宿題の手伝いを分ける

数を唱える遊びから楽しみたいときは、遊びの中で数に親しむ記事へ。宿題全体への手の貸し方は、小学1年生の宿題の記事も参考になります。